上世纪八十年代初，我在家乡蔺店公社当管委会文书。一九八一年夏末秋初的一天，办公室来了一高一矮两个人:个头高的脸庞微黑，骨架较大，长胳膊长腿，动作粗放，好像土里翻土里滚的庄稼人。个头矮的白净面皮，偏分头梳得乌黑油亮，说话细声细气，慢条斯理。看过他们的介绍信，知道一个叫王禾，另一个叫辛景生，是地区文艺创作研究室派来搞李十三研究工作的。领他们见过公社书记朱宏礼同志后，朱书记指定我配合协助这两个同志工作。于是我们就成了一个战壕里的战友，在一块跌打滚爬了四十多天，建立了不薄的情谊。
听这两个同志说，我们必须通过李建秀了解有关情况。李建秀是我陌生的熟人，说是陌生，因为从未谋面。说是熟悉，因为常听我的忘年之交马庸昶，马西芳二位老先生谈及此人，差不多听得耳朵都长了茧子了。他们说李建秀是李芳桂的后裔，对李芳桂的十大本情有独钟，经常手抄，熟谙通透，如数家珍。还说这个人如何博学强记，多才多艺，吹拉弹唱样样拿手，琴棋书画，无所不通，喜作对联，善写诗词，可以说是周围几个公社的文化名人。我早欲结识这位高人，只是没有机会，这不瞌睡给了个枕头，随心如意了吗。
在村民的指引下，我们找到了李建秀的家。属于李十三三队的一户，在村中间偏东。出的北向后门，住着西向流水的三间单面厦子。檐口南北盖着倒座，中间留有窄窄的天井，不大的明间里摆了一张方桌，两把椅子，看起来历尽了沧桑，俱都古香古色。墙上挂满了字画，那字遒劲有力，那画生动传神。我仿佛掉进了浓郁的文化大缸里，身心受到了深深地熏染。
李建秀忙着沏茶递烟，他高高的个子，黑红的面庞，像凌霜傲雪的松树那样挺拔，九月菊花那样清素。上身穿蓝咔叽中山装，胸前别着一支水笔，下身穿黑制服长裤，足蹬千层底黑条绒鞋，倜傥儒雅，谈吐有致。一开始他欲言又止，遮遮掩掩。慢慢熟了，这才敞开了自己的胸襟。从他口里，我们明白了李芳桂和李十三并非一个人。李十三是李芳桂的始祖，李芳桂是李十三的第十四代嫡孙。明洪武四年(1371年)，李十三(排行十三)从原籍华州大张东街迁至渭邑北乡小钟寨村东，历经多年，李氏繁衍，他族澌灭，人们遂把该处称为李十三村。李十三生有五子，分别是景，二，刚，温，平。李芳桂属二门直系，生于1748年4月28日。1767年考取生员，后在胡家，吴章设馆教学。1786年中陕西乡试第二十名。中举后又在板桥常家，屯里，张家教了十一年乡馆。1796年第一次进京会试未中。1798年被委任为洋县儒学教谕。1799年二次进京应试，主考官纪昀批了“拟录六十四名”。被截取皋兰知县，未实补在任。还乡后又在金莲寺，屯里，董村授教十余年。李芳桂怀才不遇，仕途坎坷，一介布衣。生活在乡野农村，有机会接触下层劳动人民，创作源泉深厚，素材丰富。在设馆授教之余，舞文弄墨，把世道人情，悲欢离合，兴衰际遇，缠绵悱恻诉诸笔端。写出了经典巨著“春秋配”，“香莲佩”，“白玉钿”，“如意簪”，“万福莲”，“火焰驹”，“紫霞宫”，“玉燕钗”，“四岔捎书”，“张古董借妻”“玄玄锄谷”等十多出名剧，并亲自组织演出。热情地歌颂了真善美，愤怒地鞭挞了假丑恶。历二百余年演遍全国，乃至世界剧坛，久唱不衰。由于讽刺挖苦了统治阶级，1810年夏末初秋，因诏谕禁演皮影戏遇害。其子孙后代将他的剧作视为传家珍宝，口授手抄，永世传承，
李建秀是李芳桂的第七代孙，1925年四月初六日出生在有深厚文化渊源的世代书香门第。其祖父李中榱生于1822年，1840年中秀才。在继承发扬其天祖李芳桂剧作上面颇有建树，曾于1891初年至1892年末专门整理十大本两年之久。从其外孙姜龙田"李中榱手录十大本如意簪”，“白玉钿合订本前序”一文中可见一斑。姜龙田在这篇文章中说:“先外祖李淡香李公，讳中榱，号七子老人。咸同间名重关中，誌为’品端学邃。隐居不仕，云门 ，公侯常招不往。因避四川，故有“蜀道浪游诗集及文若干卷，皆未梓藏家。尤善书法，至今为乡里所珍重。林一(李芳桂)先生是其族祖，灯影戏留七本三折之作。兵隳后原本废去，后传与演唱者卒多舛讹。公乃手为改正，各录一本，殁后散失无存。家母忆及辄为惆怅。至民国二十二年，偶于友人家发现‘如意簪(又名十王庙)白玉钿’合订本，细察之，公之墨迹也。不胜惊喜若狂，不同意于主人，即时挟归。不料数十年梦想弗得者，于无意中得之。以后始知原在亲戚马某处，借与另一马姓，抄写时在民国初年，复被人所窃，再到刘姓手中，而流转到联保处，又为某委员挟去，辗转而到友人家中，被我看见，其流落世间约为三十年之久。有关系者屡向我索讨，费了许多口舌。我则抱定老主意，怎样赔偿都行，原物归还万万不能。即他们欲求一见，亦甚难能。如此者数年之后，再未啰嗦，我安然保存。公之遗迹矣，似乎冥冥中造化故为作弄，经过许多波折，终归爱护着而保存之，可不宝诸。民国二三春外孙姜龙田谨记”。
李中榱有四个女儿，也就是说李建秀有四位姑姑，李中榱皆视为掌上明珠，珍爱有加。待她们初及学龄，即教其读书识字。渐长则令她们诵读家传巨著十大本。出嫁时各在其衣箱中搁置套十大本手抄本作为陪嫁，三女儿李秀鸾花中夺魁，对十大本倒背如流，被时人冠以中榱三才之雅号。后适蔺店姜家，省戏曲研究院前院长姜炳泰为其嫡孙。姜炳泰其所以能有如此成就得益于其祖母的言传身教。李建秀幼时，常听他姑母讲十大本故事，唱十大本戏曲，在他的幼小心灵里，埋藏下李芳桂剧作的种子。
李中榱有个侄儿名李兆祥，与同门中李宴清交好(皆为李建秀的门中叔父)，幼年一同受业于李中榱门下。二人志同道合，学品共嘉，后相继考取了武秀才。受老师影响，素对李芳桂怀有深刻的信仰和爱幕。成年后各组织了一个戏班。李兆祥的戏班均以老人组成，李晏清的戏班名“清盛班”，是新招的童子班。均以东路秦腔即同州梆子定腔。二人俱以族祖李芳桂的十大本排练，播扬族祖的光辉剧作。李兆祥在杨虎城的影响下参加了辛亥革命，不久被坏人暗杀，戏班无首自散。李晏清的“清盛班”，高酬聘请著名导演，演艺日渐精湛。巡回于渭河南北各县，名声大噪。遂使十大本家喻户晓。李晏清还协同本村有识之士，诸如李春福，李兆风，李生兰，李茂华等，组成十大本的研讨班，研究并手抄十大本原著。四清运动中被工作组没收的李芳桂剧作手抄本，皆出于这几位老人之手
人常说“近朱者赤，近墨者黑”，在充满李芳桂气息和声韵的浓厚氛围中，李建秀生于斯，长于斯，日熏夜陶，潜移默化，把先祖李芳桂的十大本，铭刻在自己的头脑里，融化在自己的血液中。他天分聪敏，悟性很高，举一反三，触类旁通，看啥会啥，无师自通。孩提时就读于村学，继在景贤书院(下邽中学前身)深造。毕业后从教，先后授课于金马，瓦子店，庙合等学校。一九五一年在庙合小学校任上时，因仅比他小六岁的侄儿为给其父报仇杀人，被冠以劝阻不力的罪名入狱两年。从而改写了李建秀的命运，从光明的坦途，走上了曲折坎坷的小道。
刑满释放后，李建秀回到家里，失掉了工作，没有了过去的辉煌。家庭成分本来不好，又加上前科犯的恶名，被社会遗弃就可想而知了。家中上有老母，下有四个孩子，在那物质条件相对匮乏的岁月里，饱受磨折不难想象。为了一家人填饱肚子，他拣重活，累活干，为的是多挣几个劳动日，多分几斤口粮。为了生活，他给人刻过章子，画过肖像，写过梁板，书过对联。赚得块儿八角，敷衍三日五日。文化大革命中，曾经给许多生产队的请示台画过伟大领袖毛主席的巨幅画像。他老伴戴着地主分子帽子，经常挨批受斗，被迫打扫巷道。李建秀心疼老伴体弱，难以胜任，常替她执帚清除，饱受白眼。在那风刀霜剑严相逼的艰难环境中，他不改初衷，矢志不渝，挤出一切时间，搜集李芳桂的史料，抄录李芳桂的剧作。曾经和李晏清一道抄过十大本三次。前两次被借出失踪，第三次除文革中被查抄的以外，保存在他家里的还有“城门洞子(张古董借妻)”，“锄谷(玄玄锄谷)”合订手抄本，"香莲佩'全本手抄本 ，姜龙田的序文残骸，以及其祖父“李中(淡香)行草墨迹。不仅如此，作为李芳桂的正宗传人，他还不止一次地主持过清明节公察李芳桂的公祭仪式。我们共同感到，找李建秀搞李十三研究工作是找对人了，好像找到了一个蕴藏丰富的稀有矿藏，只要认真挖掘，一定会获得大量稀世之宝。
翌年初春至秋末，李建秀被渭南地区文化局抽去参加李十三评传的写作。在这长达八个多月的时间里，李建秀出示了他珍藏的所有资料，奉献了他所知道的李芳桂的一切。和有关同志一道，寻找知情的老人仔细调研。伏案奋笔，呕心沥血，才使“李十三评传”在母胎中摄取了足够的营养，身体健康，顺利出生。他不争名，不图利，只要把先祖的业绩发扬光大，也就没有任何遗憾了。可以毫不夸张地说，在“李十三评传”上，李建秀贡献了一块璞玉，经过许多人的打磨雕刻，这才成为了一个闪闪发光的艺术珍品。
李建秀回来了，已是年近六旬的老人，他仍老骥伏枥壮心不已，整日在文字的海洋中游泳，在艺术的殿堂里沐浴。他是渭南市民间皮影学会会员(见图七)。陕西老年书画学会会员。整天作画题对，泼星写诗。他的书法作品，参加过一九九一年由北京举办的“洛玻杯’老年书画大赛，有些被主办方收藏。一九九三年其绘画作品连续在西安碑林，安康，长安，渭南等地巡回展出，荣获优秀奖称号。他的临摹艺术高超，名斐十里八乡，作品维妙维俏，形神俱佳。
一九九三年五月二十九日，几十年蒙冤得以昭雪，恢复工作，光荣退休。扬眉吐气没有几年，福薄命浅的李建秀却因病长逝。呜呼!人言仁者寿，为何其人不永?山岭垂首，流水哀鸣!子女痛失慈父!蔺店痛失文化名人!!不才痛失一位忘年之交!!!